För att bli en vinnande pokerspelare gäller det att fatta kloka beslut i initiala skeden av händer. Detta gäller alla former av poker, och inte minst i Texas Holdem. Före floppen tar du beslut om du anser att din hand är tillräckligt stark att ta vidare till senare gator eller om den är för dålig att spela. Nybörjarspelare gör ofta misstag i början av händerna, och i 99 fall av 100 väljer de att spela för många händer – sällan ser man spelare som är för tighta.
Värdera handen
I Fixed-Limit Holdem är det inte speciellt svårt att skapa sig en pre-flopp-spelstil som bygger en grund för ett vinnande spel. De finns några faktorer som du måste ta med i beräkningen, och gör du det, har du en fördel mot många av dina motståndare: Vilken hand har du? Vilken position sitter du i? Hur många är med i handen? Vad har spelarna innan dig gjort? Kan du svara på alla dessa frågor kommer ditt beslut att bli ganska enkelt. Pokerförfattarna på pokersidan.se har konstruerat en Texas Holdem starthandstabell som beskriver hur du bäst spelar före floppen. Skulle du välja att spela efter deras modell kommer ditt spel att göra att du slipper många svåra beslut på senare gator.
Värdet stiger med fler spelare
Sammantaget kan man säga att det finns händer som stiger i värde ju fler som är med i handen och händer som sjunker i värde om många är med. Har du till exempel ett ess med en bra kicker, exempelvis AQ eller AJ, då vill du höja. Detta gör du för att driva ut marginella draghänder och få syn av de händer som du är stor favorit mot. Höjer du med AQ kommer du tvinga händer som 87s att lägga sig medan någon kanske synar dig med AT. Höga kort vill du höja med, och spela mot få motståndare.
Olika händer
Små par och suited connectors, å andra sidan, vill du spela mot många motståndare. En hand som T9s är sällan favorit i det långa loppet mot en ensam motståndare, medan den har positivt värde mot fem motståndare. Kvaliteten med handen är att den kan skapa stege och färg och möjligen vinna dig en riktigt stor pott. Men utan träff på floppen blir den värdelös. Samma sak gäller ofta små par. Det går att höja med dem om du tror att du kan isolera en ensam spelare, men i lösa spel, speciellt i poker online, vill du ha många spelare med dig för att kunna vinna en stor pott då du lyckas träffa en triss på floppen.
Bluffa att du har en bra hand
Starthanden är dock inte allt. Du kan ibland helt ignorera vilka kort du har fått och bluffa sig igenom ett spel. Detta gör du helt enkelt genom att signalera, dvs bluffa, att du har bättre kort än vad du har, genom att bland annat betta på specifikt sätt. Notera dock att denna strategi är avancerad och blir du påkommen kan det kosta dig.