Det finns olika kvaliteter som är en fördel om man besitter för att bli en framgångsrik pokerspelare. Det kan vara saker som tålamod, självdisciplin och människokännedom. Många gånger får man frågan, när det kommer fram att man spelar poker, om man inte måste vara väldigt bra på matematik. Jag skulle säga att det inte alls är speciellt viktigt att ha några avancerade matematiska kunskaper. Att exempelvis kunna derivera ser jag inte alls som något viktigt vid ett pokerbord. Visst finns det element i poker där det kan vara bra att ha en kunskap i sannolikhetslära, men den mesta av dem matematiken man använder är sådan som man lärde sig i småskolan. Alltså ingenting avancerat, utan snarare av grundläggande karaktär.
Att räkna pott odds
Den vanligaste situationen i poker då man använder sig av matematik är då man räknar pott odds. Dessa tillfällen uppstår ofta då man är i valet och kvalet om det är värt att gå med i en pott där man inte har en hand, men skulle kunna få en bra hand om rätt kort skulle komma på en senare gata. Det är inte alltid självklart vad man ska göra, och då kan man ta matematiken till sin hjälp.
Pott odds är enklast att förklara genom att titta på ett exempel. Säg att du spelar texas holdem och sitter på Ah 7h. På floppen kommer Qh 8h 6s och du har alltså fått ett färgdrag. Din hand är inte bra som den ser ut nu, men den har förutsättningar. Skulle ett hjärter komma på turn eller river har du fått den bästa möjliga färgen. Det du nu ska försöka räkna ut är chansen på att du kommer träffa ett hjärterkort. Denna uträkning behöver man självklart inte göra så många gånger eftersom denna situation kommer upprepa sig tusentals gånger under en pokerkarriär.
När du nu floppat en ”fyrfärg” vet du att det finns 47 kort kvar i kortleken. 52 minus korten på bordet och korten du har på handen. Hur många av dessa är då till hjälp för din hand? Det finns 13 hjärter i en kortlek och 4 av dem är borta, alltså finns det 9 kvar. Således är det 9/47 chans att det kommer ett hjärter på turn. Man skulle kunna säga att det är 38 kort som inte hjälper dig och 9 kort som gör det (den uppmärksamma läsaren kanske tycker att ett ess också skulle vara till hjälp, men låt oss bortse från det i detta exempel). Oddset att träffa ett hjärter på turn är alltså 38 mot 9 som också skulle kunna skrivas 4,2 mot 1 om man dividerar båda leden med 9.
Hur mycket ska man betta?
Nu vet vi vad chansen är att du lyckas få din färg. Nu behöver vi bara jämföra den chansen med vad du kommer få betalt om din färg skulle sitta. Säg att det ligger $90 i potten och en motståndare satsar $10. Sammanlagt är alltså potten på $100. Du måste lägga in $10 för att se ett kort till och det gör att ditt pott odds är 100 mot 10, som är samma sak som 10:1. Skulle vi jämföra detta med chansen att träffa ett hjärter som var 4,2 mot 1 kan vi se att du definitivt skall gå vidare i detta exempel. Lite slarvigt uttryckt kan man säga att chansen att träffa är större än priset man får betala.
Skulle potten däremot vara på $100 och någon satsar $50 blir pott oddset 100 mot 50, eller 2 mot 1. Då borde man alltså inte vara med om man strikt ska jämföra pott oddset med chansen att sätta färgen. Det kan dock vara rätt att syna ändå om man tar med implicita odds i beräkningen. Implicita odds är nästa sak du bör titta på om du är intresserad av pokerns matematik.